Powłoka konwersyjna powstaje przez reakcję chemiczną z materiałem podłoża, a w treści zadań często pojawiają się słowa: "wytworzenie warstwy", "reakcja powierzchni", nazwy związków (tlenki, fosforany, chromiany). To sygnał, że nie chodzi o powłokę nakładaną mechanicznie, lecz o zmianę chemiczną warstwy wierzchniej.