Masaż przedstartowy jest elementem masażu sportowego wykonywanym tuż przed wysiłkiem. Jego zadaniem nie jest długofalowa poprawa kondycji ani regeneracja po treningu, lecz doraźne przygotowanie do konkretnego startu: rozgrzanie tkanek, zwiększenie gotowości mięśni do pracy oraz optymalizacja stanu emocjonalnego.
W praktyce wyróżnia się odmienne stany przedstartowe. Gdy występuje apatia przedstartowa (ospałość, spadek koncentracji, niechęć do rozgrzewki, wolniejsze reakcje), masażysta dobiera metodykę pobudzającą/tonizującą. W tym wariancie celem jest zniwelowanie apatii i mobilizacja do wysiłku poprzez podniesienie pobudliwości układu nerwowego oraz poprawę gotowości psychoruchowej.
Odpowiedź "restytucja powysiłkowa zawodnika" jest nieprawidłowa, ponieważ restytucja dotyczy działań po wysiłku (regeneracja), a nie bezpośrednio przed startem. "Podtrzymanie kondycji zawodnika" odnosi się do masażu podtrzymującego, którego celem jest utrzymanie sprawności w cyklu treningowym, a nie jednorazowe przygotowanie przed zawodami. "Poprawa formy fizycznej zawodnika" brzmi atrakcyjnie, ale jest zbyt ogólna i sugeruje efekt długoterminowy (trening/planowanie obciążeń), podczas gdy masaż przedstartowy ma charakter krótkotrwały i ukierunkowany na gotowość do bieżącego wysiłku.
Na egzaminie warto zapamiętać: przed startem — regulacja pobudzenia (pobudzanie lub uspokajanie), po wysiłku — regeneracja (restytucja), w cyklu — podtrzymanie lub rozwój zdolności do pracy.
