Błąd względny (często podawany w %) informuje, jak duże jest odchylenie wyniku od wartości odniesienia w stosunku do tej wartości. Najpierw wyznacza się błąd bezwzględny jako moduł różnicy:
|xozn − xref| = |59,1 mg − 60,0 mg| = 0,9 mg.
Następnie oblicza się błąd względny:
(0,9 mg / 60,0 mg) · 100% = 0,015 · 100% = 1,5%.
Wynik 1,5% jest spójny z liczbą cyfr znaczących danych (60,0 i 59,1). Odpowiedzi 1,4%, 1,1% i 0,8% odpowiadałyby innym różnicom lub błędnym mianownikom, np. dzieleniu przez niewłaściwą wartość, pominięciu wartości bezwzględnej albo zbyt wczesnemu zaokrągleniu. W praktyce laboratoriów (np. w analizie wody) taki rachunek służy do szybkiej oceny, czy otrzymany wynik jest bliski wartości oczekiwanej oraz czy metoda/wykonanie oznaczenia nie odbiega nadmiernie od standardu.