We flotacji pianowej rozdział zachodzi między frakcją, która przechodzi do piany (produkt użyteczny, czyli koncentrat), a frakcją pozostającą w pulpach i odpływającą jako ogony. Te ogony, jeśli nie są już kierowane do dalszego odzysku, traktuje się jako odpady ostateczne.
Pytanie wymaga powiązania miejsca powstawania odpadu z etapem obiegu flotacji. W praktycznych układach flotacyjnych występują różne stopnie pracy (m.in. etap wstępny/zbierający, etap główny oraz doczyszczanie), których zadaniem jest jednocześnie uzysk metalu i jakość koncentratu.
- "głównej" – w ujęciu pytania to etap, z którym wiąże się otrzymywanie produktu odpadowego kończącego obieg w danym schemacie. Jest to odpowiedź wskazana jako poprawna.
- "czyszczącej" – etap czyszczący jest zwykle kojarzony z poprawą jakości koncentratu (usuwaniem domieszek), więc intuicyjnie odnosi się bardziej do produktu użytecznego niż do generowania odpadów ostatecznych.
- "wstępnej" – etap wstępny ma na celu wstępne wyodrębnienie minerałów użytecznych i przygotowanie strumieni do dalszej separacji; utożsamianie go z odpadami końcowymi jest częstym skrótem myślowym.
- "segregacyjnej" – nazwa może sugerować końcową selekcję, ale bez jednoznacznego zdefiniowania w schemacie technologicznym łatwo tu o pomyłkę na podstawie samego brzmienia terminu.
Wskazówka egzaminacyjna: gdy pojawia się zwrot "odpady ostateczne", myśl o strumieniu, który opuszcza układ jako ogony końcowe. Następnie dopasuj go do etapu obiegu, który w danym nazewnictwie odpowiada temu odpływowi.
