W GMDSS wyróżnia się trzy podstawowe kategorie priorytetu korespondencji: komunikaty w niebezpieczeństwie (distress), komunikaty pilne (urgency) oraz komunikaty bezpieczeństwa (safety). Każda z tych kategorii ma przypisany standardowy sygnał proceduralny, który poprzedza korespondencję i natychmiast informuje odbiorców, jakiego typu sprawy dotyczy komunikat.
Dla łączności bezpieczeństwa właściwym sygnałem jest "SECURITE". Stosuje się go m.in. przy ostrzeżeniach nawigacyjnych (zagrożenia dla żeglugi, przeszkody, zmiany w oznakowaniu), ostrzeżeniach meteorologicznych i innych informacjach istotnych dla bezpieczeństwa żeglugi, które nie spełniają kryteriów distress ani urgency.
Odpowiedź "MAYDAY" jest nieprawidłowa, ponieważ dotyczy sytuacji bezpośredniego zagrożenia życia lub statku i uruchamia najwyższy priorytet postępowania. Odpowiedź "PAN PAN" także jest nieprawidłowa: oznacza sytuację pilną, wymagającą szybkiej uwagi, ale bez bezpośredniego zagrożenia życia (priorytet pośredni między distress a safety). Odpowiedź "ALL SHIPS" nie jest sygnałem proceduralnym priorytetu – to zwrot używany do adresowania wywołania do wszystkich statków, który może towarzyszyć różnym typom komunikatów, ale sam nie określa kategorii safety.
Wskazówka egzaminacyjna: zapamiętaj triadę MAYDAY – PAN PAN – SECURITE jako kolejno: najwyższy priorytet (distress), pilny (urgency), informacyjny dla bezpieczeństwa (safety). Najczęstsza pułapka polega na automatycznym wyborze najbardziej znanego sygnału bez dopasowania do kategorii.
