Topologia fizyczna opisuje rzeczywisty sposób połączenia urządzeń kablami (lub innym medium). W topologii fizycznej gwiazdy każde urządzenie końcowe (komputer, drukarka sieciowa, punkt dostępowy itp.) jest połączone oddzielnym łączem z urządzeniem znajdującym się w centrum. Tym centralnym punktem bywa przełącznik (switch) albo koncentrator (hub) – w pytaniu ujęty ogólnie jako "węzeł sieci".
Dlatego poprawne jest stwierdzenie: "podłączone do węzła sieci." – oddaje ono kluczową cechę gwiazdy: wszystkie połączenia zbiegają się w jednym miejscu.
Pozostałe odpowiedzi opisują inne topologie fizyczne i są błędne w kontekście gwiazdy:
- "podłączone do jednej magistrali." – to opis magistrali, gdzie wiele urządzeń współdzieli jedno wspólne medium (np. jeden odcinek kabla). Charakterystyczne są tu problemy z kolizjami (historycznie w pewnych rozwiązaniach) i zależność całej sieci od stanu wspólnej linii.
- "połączone z dwoma sąsiadującymi komputerami." – to cecha pierścienia (lub układu łańcuchowego), gdzie każde urządzenie ma typowo dwa połączenia: do poprzednika i następnika w pętli.
- "połączone pomiędzy sobą odcinkami kabla tworząc zamknięty pierścień." – to również jednoznaczny opis topologii pierścienia, czyli zamkniętej pętli połączeń.
W praktyce rozpoznanie topologii pomaga w projektowaniu i diagnozowaniu: w gwieździe awaria pojedynczego kabla zwykle odcina tylko jedno urządzenie, natomiast awaria urządzenia centralnego może unieruchomić całą sieć. To jedna z podstawowych umiejętności wymaganych przy montażu i konfiguracji sieci lokalnych.
