W układzie chłodzenia silnika elementem, który reguluje przepływ płynu chłodzącego (czyli to, jaką drogą i w jakim zakresie płyn jest kierowany), jest termostat. Jego zadaniem jest przełączanie i dozowanie przepływu pomiędzy tzw. małym obiegiem (szybsze nagrzewanie silnika) a dużym obiegiem (oddawanie ciepła w chłodnicy). W praktyce termostat reaguje na temperaturę płynu: przy niskiej temperaturze ogranicza przepływ przez chłodnicę, a po osiągnięciu temperatury roboczej stopniowo otwiera przepływ do chłodnicy.
Odpowiedź "pompa cieczy" jest niepoprawna, ponieważ pompa ma rolę napędową: wytwarza cyrkulację i zapewnia krążenie płynu, ale nie steruje tym, czy płyn ma płynąć przez chłodnicę czy z jej pominięciem. Zwiększenie obrotów pompy może zwiększać intensywność przepływu, jednak nie jest to regulacja obiegu w sensie funkcji elementu regulacyjnego.
Odpowiedź "wentylator chłodnicy" jest niepoprawna, bo wentylator wpływa na oddawanie ciepła w chłodnicy poprzez zwiększenie przepływu powietrza, zwłaszcza przy małej prędkości jazdy lub postoju. Nie reguluje on ilości płynu krążącego w obiegu cieczy, tylko warunki chłodzenia na stronie powietrza.
Odpowiedź "czujnik temperatury cieczy" także jest niepoprawna: czujnik jest elementem pomiarowym dostarczającym sygnał do wskaźnika/sterownika. Sam nie zmienia przepływu płynu. Typową pułapką jest utożsamianie elementu, który "wie jaka jest temperatura", z elementem, który "reguluje chłodzenie". W rzeczywistości regulację przepływu w klasycznym układzie realizuje termostat.
Wskazówka egzaminacyjna: gdy pytanie dotyczy regulacji obiegu (mały/duży obieg, kierowanie do chłodnicy), najczęściej chodzi o termostat; gdy o wymuszanie krążenia – o pompę; gdy o oddawanie ciepła na postoju – o wentylator; gdy o informację dla sterownika – o czujnik.
