Pojęcie "najbardziej elastyczna gałąź transportu" w logistyce odnosi się przede wszystkim do: dostępności infrastruktury, możliwości częstego uruchamiania przewozów, łatwości zmiany trasy i terminu oraz zdolności dotarcia do wielu punktów nadania i odbioru bez dodatkowych przeładunków.
Transport drogowy spełnia te warunki najlepiej w typowych realiach obsługi ładunków, ponieważ pojazd może podjechać bezpośrednio pod magazyn, rampę, sklep czy zakład produkcyjny. Dzięki temu realizacja dostawy "od drzwi do drzwi" jest możliwa bez konieczności korzystania z terminali przeładunkowych. Dodatkowo łatwiej dobrać typ pojazdu i szybko reagować na zmiany (np. objazdy, korekty godzin dostaw, dodatkowe punkty po drodze).
Pozostałe gałęzie mają istotne ograniczenia w tym kryterium:
- Transport kolejowy jest efektywny masowo i na dłuższych relacjach, ale jest "przywiązany" do sieci torów oraz punktów ładunkowych. Zwykle wymaga dowozu/odwozu drogowego, co ogranicza samodzielną realizację relacji drzwi–drzwi.
- Transport lotniczy jest bardzo szybki, ale operuje przez lotniska i wymaga procedur oraz infrastruktury lotniskowej. W praktyce również potrzebuje dowozu i dystrybucji drogowej.
- Transport morski jest opłacalny przy dużych wolumenach i na dalekich dystansach, lecz działa przez porty i jest najmniej elastyczny w sensie dostępu do "drzwi" nadawcy/odbiorcy; zwykle konieczne są przeładunki i dojazd inną gałęzią.
Wniosek: jeśli kluczowe są elastyczność oraz dostawa bezpośrednia do miejsca nadania i odbioru, najbardziej typowym wyborem jest transport drogowy.
