Liczba FAO to praktyczny wskaźnik wczesności (dojrzałości) odmian kukurydzy. W ujęciu egzaminacyjnym kluczowa jest prosta zasada: wyższa liczba FAO oznacza dłuższy okres wegetacji, czyli roślina potrzebuje więcej czasu (i zwykle więcej ciepła) od siewu do osiągnięcia dojrzałości.
W pytaniu trzeba wskazać odmianę o najdłuższym okresie wegetacji, więc należy wybrać odpowiedź z najwyższą liczbą FAO spośród podanych.
- Agro Vitallo – FAO 280 – ma najwyższą wartość FAO z zestawu, dlatego ma najdłuższy okres wegetacji (odmiana późniejsza).
- Sumaris – FAO 250 – wartość niższa niż 280, więc okres wegetacji jest krótszy (odmiana wcześniejsza).
- Ronaldinio – FAO 260 – mimo że jest to odmiana bardziej "późna" niż FAO 240 i 250, nadal jest wcześniejsza od FAO 280.
- Garrido – FAO 240 – najniższa wartość FAO wśród opcji, a więc najkrótszy okres wegetacji.
Typowy błąd polega na odwróceniu zależności (uznaniu, że mniejsze FAO = dłużej). W praktyce rolniczej dobór FAO ma znaczenie przy rejonizacji uprawy: odmiany o wyższym FAO mają często większy potencjał plonu, ale wymagają dłuższego sezonu i korzystniejszych warunków termicznych, aby zdążyć dojrzeć.