W wytrzymałości materiałów rozróżnia się m.in. wytrzymałość na ściskanie oraz wytrzymałość na rozciąganie. Dla wielu powszechnie stosowanych materiałów budowlanych zależność jest typowa: lepiej znoszą one ściskanie niż rozciąganie. Szczególnie dobrze widać to w materiałach kruchych i porowatych, takich jak beton, zaprawy, cegła czy kamień, które przy rozciąganiu łatwo ulegają zarysowaniu i pękaniu, natomiast przy ściskaniu mogą przenosić znacznie większe obciążenia.
Dlatego zdanie: "Wytrzymałość na ściskanie jest zazwyczaj większa niż wytrzymałość na rozciąganie dla większości materiałów budowlanych." jest poprawne jako uogólnienie inżynierskie. To także jeden z powodów, dla których w elementach żelbetowych beton wykorzystuje się głównie do przenoszenia ściskania, a stal zbrojeniowa pomaga przenosić rozciąganie (np. w belkach zginanych).
- Stwierdzenie, że rozciąganie jest zwykle większe niż ściskanie, odwraca tę zależność i może wynikać z intuicyjnego skojarzenia, że "ciągnięcie" elementu jest bardziej wymagające. Dla betonu i wyrobów mu podobnych jest to nieprawda.
- Stwierdzenie, że obie wytrzymałości są zawsze takie same, jest błędne, bo własności mechaniczne zależą od materiału i rodzaju obciążenia; wiele materiałów wykazuje wyraźną asymetrię zachowania w ściskaniu i rozciąganiu.
- Stwierdzenie, że wytrzymałość nie ma znaczenia w budownictwie, jest sprzeczne z praktyką: parametry wytrzymałościowe są kluczowe dla bezpieczeństwa, nośności i trwałości konstrukcji.
Wskazówka egzaminacyjna: jeśli w odpowiedziach pojawiają się skrajne sformułowania typu "zawsze" albo "nie ma znaczenia", to często są one fałszywe. W materiałach budowlanych typowe jest, że ściskanie jest "mocną stroną" betonu, a rozciąganie wymaga wsparcia (np. zbrojeniem).
