Bo to dwa różne sposoby patrzenia na wpływ środowiskowy. LCA obejmuje cały cykl życia (surowce, produkcję, transport, eksploatację, utylizację), a "eksploatacja" dotyczy tylko etapu pracy instalacji. Bez tego rozróżnienia łatwo o niejednoznaczne odpowiedzi, bo różne technologie mają przewagi w różnych etapach.