Pigment to substancja barwna obecna w materiale (np. we włosie), która wpływa na to, jakie długości fali światła są pochłaniane (absorbowane), a jakie nie są pochłaniane i mogą zostać odbite lub przejść dalej. W praktyce postrzegany kolor wynika z selektywnej absorpcji części widma: gdy pigment pochłania jedne składowe światła, a inne pozostają "dostępne" dla oka, widzimy określoną barwę.
W kontekście fryzjerstwa naturalny kolor włosów jest związany przede wszystkim z obecnością barwnika (melaniny) w korze włosa. Zmiany koloru podczas rozjaśniania czy koloryzacji zachodzą m.in. dlatego, że w procesach chemicznych część naturalnego pigmentu ulega modyfikacji lub usunięciu, a następnie wprowadza się nowe barwniki.
- Dlaczego "absorbuje światło" jest poprawne? Bo mechanizm nadawania barwy przez pigment opiera się na pochłanianiu wybranych długości fali. Bez absorpcji nie byłoby "selekcji" widma i barwa nie byłaby stabilną cechą materiału.
- Dlaczego "odbija światło" jest nieprecyzyjne jako definicja pigmentu? Odbicie dotyczy wielu powierzchni (także bez pigmentu) i nie wyjaśnia, skąd bierze się wybiórczość barwy. Pigment nie jest definiowany przez samo odbijanie, tylko przez zdolność do pochłaniania określonych składowych światła.
- Dlaczego "przepuszcza światło" jest błędne? Przepuszczanie (transmisja) jest typowe dla materiałów przezroczystych. Włos i zawarte w nim barwniki nie są opisywane jako układ, który "przepuszcza" światło w sposób definiujący pigment.
- Dlaczego "rozprasza światło" nie jest definicją pigmentu? Rozpraszanie to zjawisko zmiany kierunku biegu promieni świetlnych na drobnych strukturach. Może współwystępować w materiale, ale nie stanowi istoty działania pigmentu jako barwnika.
Wskazówka egzaminacyjna: jeśli w odpowiedziach pojawiają się czasowniki "absorbuje/pochłania", "odbija", "przepuszcza", "rozprasza", to w definicji pigmentu najczęściej kluczowe jest pochłanianie (absorpcja) światła.
