KWALIFIKACJA GIW5 - CZERWIEC 2014

Flotacja (wzbogacanie flotacyjne) jest metodą wzbogacania kopalin, w której rozdział minerałów zachodzi dzięki różnicom ich własności powierzchniowych w środowisku wodnym. Ziarna wybranych minerałów są modyfikowane odczynnikami (np. kolektorami), tak aby stały się bardziej hydrofobowe i mogły łatwiej przyczepiać się do pęcherzyków powietrza.

Odpowiedź "fizyko-chemiczny" jest właściwa, ponieważ w flotacji jednocześnie występują:

• zjawiska fizyczne (tworzenie pęcherzyków, przepływ zawiesiny, wynoszenie cząstek w pianie, oddziaływania międzyfazowe),
• zjawiska chemiczne związane z adsorpcją i działaniem odczynników na powierzchni minerałów oraz z wpływem parametrów chemicznych (np. środowiska roztworu) na selektywność.

Dlaczego pozostałe odpowiedzi są nieprawidłowe?

• "mechaniczny" – proces mechaniczny odnosi się do operacji typu kruszenie, mielenie, przesiewanie, gdzie rozdział wynika głównie z działania sił i urządzeń mechanicznych, a nie z selektywnej hydrofobizacji powierzchni.
• "grawitacyjny" – metody grawitacyjne wykorzystują różnice gęstości i prędkości opadania cząstek (np. osadzanie, stoły koncentracyjne). W flotacji kluczowe są pęcherzyki powietrza i własności powierzchniowe, nie sama gęstość.
• "chemiczny" – w procesach stricte chemicznych rozdział bazuje przede wszystkim na reakcjach chemicznych prowadzących np. do roztworzenia lub wytrącenia składnika. W flotacji chemia odczynników jest istotna, ale działa głównie poprzez zjawiska na granicy faz, więc klasyfikacja "fizykochemiczny" jest pełniejsza i właściwa.

W praktyce egzaminacyjnej warto zapamiętać: flotacja = powierzchnia + piana + odczynniki. Jeżeli w pytaniu pojawiają się pęcherzyki, piana i selektywna hydrofobizacja, najczęściej chodzi o proces fizykochemiczny.