Kwartowanie (często opisywane też jako ćwiartowanie) jest czynnością z zakresu przygotowania próbek do badań. Stosuje się je wtedy, gdy początkowo pobrana porcja materiału jest zbyt duża do bezpośredniej analizy, a jednocześnie trzeba zachować reprezentatywność próbki.
Istota metody polega na uśrednianiu i redukcji masy próbki: materiał miesza się, dzieli na równe części, a następnie wybiera się określone części do dalszego postępowania, powtarzając operację aż do uzyskania wymaganej ilości. Dzięki temu ogranicza się wpływ niejednorodności partii surowca (np. różnic w uziarnieniu, wilgotności, zanieczyszczeniach) na wynik badania.
Dlatego poprawna jest odpowiedź: "Przygotowanie średniej próbki laboratoryjnej." – kwartowanie jest narzędziem właśnie do tego celu.
Pozostałe propozycje nie pasują do znaczenia pojęcia:
- "Wykonanie dekoracji plastycznej." – dekorowanie dotyczy kształtowania wyglądu wyrobu (estetyka), a nie przygotowania materiału do badań laboratoryjnych.
- "Sporządzenie farby naszkliwnej." – przygotowanie farb/angob/szkliw to operacje recepturowe i technologiczne związane z dekoracją lub szkliwieniem, nie z redukcją i uśrednianiem próbki surowca.
- "Badanie ogniotrwałości." – jest to rodzaj badania właściwości materiału, natomiast kwartowanie jest czynnością przed badaniem: służy przygotowaniu próbki w odpowiedniej ilości i jakości.
W praktyce zakładowej poprawne rozumienie kwartowania pomaga w uzyskiwaniu porównywalnych wyników kontroli jakości oraz w unikaniu błędów wynikających z pobrania niereprezentatywnej próbki.
