Klasyczny marketing mix jest najczęściej opisywany jako model 4P, czyli zestaw czterech podstawowych, kontrolowanych przez firmę obszarów decyzji marketingowych. Poprawny zestaw to: produkt, cena, dystrybucja (często opisywana jako "miejsce" lub ang. Place) oraz promocja.
Produkt oznacza to, co hotel realnie oferuje gościowi: np. rodzaje pokoi, standard, usługi dodatkowe, pakiety pobytowe czy elementy budujące wartość (marka, jakość). Cena to poziom stawek, polityka rabatów, warunki płatności i zasady kształtowania cennika (np. ceny sezonowe). Dystrybucja dotyczy tego, gdzie i jak oferta jest dostępna: kanały rezerwacji i sprzedaży (recepcja, strona www, systemy rezerwacyjne, pośrednicy), a także dostępność i organizacja dotarcia do klienta. Promocja to komunikacja marketingowa z rynkiem: informowanie, zachęcanie i budowanie relacji.
Dlaczego pozostałe propozycje są błędne? Zawierają pojęcia będące narzędziami w ramach jednego "P", a nie osobnymi elementami 4P. Reklama jest tylko jednym z instrumentów promocji (obok np. PR, promocji sprzedaży czy sprzedaży osobistej), więc nie może zastąpić całej kategorii "promocja". Podobnie sprzedaż opisuje proces doprowadzenia do transakcji (często powiązany z obsługą klienta), ale w modelu 4P odpowiada ona raczej części działań promocyjnych (sprzedaż osobista) lub operacyjnych, a nie odrębnemu "P".
W hotelarstwie warto zapamiętać praktyczne skojarzenie: co sprzedaję (produkt), za ile (cena), gdzie klient może to kupić/zarezerwować (dystrybucja), oraz jak o tym komunikuję (promocja). Takie rozumienie ułatwia poprawne rozwiązywanie pytań testowych i planowanie działań recepcji w obszarze sprzedaży i rezerwacji.
