W modelu OSI warstwa sieciowa (L3) zajmuje się dostarczaniem danych pomiędzy różnymi sieciami, czyli realizuje routing (wybór trasy) i przekazywanie pakietów na podstawie adresacji logicznej (najczęściej IP w praktycznych sieciach TCP/IP).
Odpowiedź "Ruter." jest poprawna, ponieważ ruter analizuje informacje warstwy 3 (np. docelową sieć IP), korzysta z tablic routingu i podejmuje decyzję, którym interfejsem wysłać pakiet dalej. To dokładnie odpowiada roli warstwy sieciowej: pośredniczenie w komunikacji między podsieciami oraz kierowanie ruchu.
Pozostałe urządzenia nie są typowymi urządzeniami warstwy sieciowej:
- "Przełącznik." pracuje zasadniczo w warstwie łącza danych (L2): przełącza ramki na podstawie adresów MAC, uczy się tablicy MAC i rozdziela ruch w obrębie jednej domeny rozgłoszeniowej (chyba że mówimy o przełącznikach wielowarstwowych, ale w ujęciu podstawowym "przełącznik" = L2).
- "Koncentrator aktywny." (hub) jest urządzeniem warstwy fizycznej (L1). Nie analizuje ramek ani pakietów; powiela sygnał na porty i nie podejmuje decyzji routingowych.
- "Konwerter światłowodowy." służy do zmiany medium/standardu fizycznego (np. miedź ↔ światłowód). Zwykle działa na poziomie L1 (czasem z elementami L2 zależnie od konstrukcji), ale nie realizuje funkcji routingu, więc nie jest urządzeniem warstwy sieciowej.
Wskazówka egzaminacyjna: gdy w treści pojawia się pytanie o warstwę sieciową, szukaj urządzenia, które łączy różne sieci i podejmuje decyzje o trasie. To najczęściej ruter (lub urządzenie realizujące routing).
