System ósemkowy jest systemem pozycyjnym o podstawie 8. Oznacza to, że w zapisie można używać wyłącznie cyfr: 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7. Każda pozycja w liczbie ma wagę będącą potęgą 8 (… 82, 81, 80).
Liczba "siedem" jest mniejsza od 8, więc w systemie ósemkowym mieści się w pojedynczej cyfrze i zapisuje się ją po prostu jako 7. Różnica między systemami nie polega tu na zmianie cyfry, tylko na oznaczeniu podstawy (np. dopiskiem lub indeksem), aby nie pomylić systemu ósemkowego z innym.
Dlatego odpowiedź "7(O)" jest poprawna, bo wskazuje wartość 7 oraz (zgodnie z konwencją zadania) oznacza system ósemkowy. Pozostałe odpowiedzi są niepoprawne, ponieważ używają innych oznaczeń podstawy:
- "7(B)" sugeruje system binarny (podstawa 2). Co prawda wartość 7 w binarnym istnieje, ale zapis "7" nie jest poprawnym zapisem binarnym, bo w binarnym dozwolone są tylko cyfry 0 i 1.
- "7(D)" sugeruje system dziesiętny (podstawa 10). To byłby zapis dziesiętny, a pytanie dotyczy ósemkowego.
- "7(H)" sugeruje system szesnastkowy (podstawa 16). To byłby zapis w innym systemie niż wymagany.
Wskazówka egzaminacyjna: gdy liczba jest mniejsza od podstawy systemu, jej zapis w tym systemie jest identyczny jak "cyfra" tej liczby, a kluczowe staje się poprawne rozpoznanie podstawy i dozwolonych cyfr.