Rdzeń transformatora ma za zadanie przewodzić strumień magnetyczny wytwarzany przez uzwojenie pierwotne tak, aby jak najwięcej tego strumienia obejmowało uzwojenie wtórne. Do tego potrzebny jest materiał o dobrych właściwościach magnetycznych, czyli w praktyce materiał ferromagnetyczny o dużej przenikalności magnetycznej.
Stal krzemowa (blacha elektrotechniczna z dodatkiem krzemu) jest powszechnie stosowana na rdzenie transformatorów, ponieważ:
- dobrze "prowadzi" strumień magnetyczny (ułatwia zamknięcie obwodu magnetycznego),
- umożliwia wykonanie rdzenia z cienkich blach, co ogranicza straty od prądów wirowych,
- jest rozwiązaniem standardowym w energetyce i elektromechanice dla transformatorów o częstotliwości sieciowej.
Pozostałe materiały nie spełniają celu rdzenia:
- Ceramika bywa izolatorem i nie jest typowym ferromagnetykiem do rdzeni transformatorów mocy; nie zapewnia tak korzystnych własności magnetycznych jak stal elektrotechniczna.
- Miedź ma bardzo dobre przewodnictwo elektryczne, dlatego stosuje się ją głównie na uzwojenia. Na rdzeń byłaby nieopłacalna i nie rozwiązuje problemu prowadzenia strumienia w obwodzie magnetycznym.
- Aluminium również jest materiałem przewodzącym używanym w uzwojeniach lub elementach konstrukcyjnych, ale nie jest standardowym materiałem na rdzeń transformatora wymagający dobrych właściwości magnetycznych.
W praktyce egzaminacyjnej warto pamiętać prostą zasadę: rdzeń = materiał magnetyczny (stal krzemowa), uzwojenia = materiał przewodzący (miedź/aluminium). To rozróżnienie pomaga unikać najczęstszych pomyłek.
