Roskład białek i peptydów przez drobnoustroje jest związany z właściwościami proteolitycznymi. Oznacza to zdolność do prowadzenia proteolizy, czyli hydrolitycznego rozcinania wiązań peptydowych w białkach i peptydach. W praktyce laboratoryjnej stoi za tym aktywność enzymów nazywanych proteazami (enzymami proteolitycznymi), które mogą być wydzielane na zewnątrz komórki lub działać wewnątrz niej.
Określenie "glikolityczne" odnosi się do procesów związanych z rozkładem węglowodanów (np. glukozy) i nie opisuje zdolności trawienia białek. Analogicznie "lipolityczne" dotyczy rozkładu lipidów (tłuszczów) z udziałem lipaz, więc jest właściwe dla degradacji tłuszczów, a nie białek i peptydów.
Z kolei określenie "utleniająco-redukujące" (redoks) opisuje ogólny typ reakcji chemicznych polegających na przeniesieniu elektronów. Drobnoustroje mogą prowadzić liczne reakcje redoks, ale samo to sformułowanie nie jest równoznaczne z rozkładem białek ani nie wskazuje na enzymy rozcinające wiązania peptydowe.
Wskazówka do nauki: zapamiętaj, że rdzeń "proteo-" wiąże się z białkami (proteinami). Jeśli w pytaniu występują białka/peptydy, właściwość najczęściej będzie proteolityczna.
