Często pozwala na wstępne rozpoznanie, ale nie zawsze daje pewność. Wiele chorób ma podobne objawy (żółknięcie, plamy, zasychanie), a różnice ujawniają się dopiero przy dokładnym oglądzie (nalot, krosty, sklerocja) lub badaniu laboratoryjnym. W praktyce ogrodniczej obserwacja jest pierwszym krokiem, nie zawsze ostatecznym.