W początkowej fazie korozji wżerowej zmiany mają najczęściej postać pojedynczych, punktowych ubytków na powierzchni metalu. Wizualnie przypominają one drobne "nakłucia" lub "ukłucia igłą". Charakterystyczne jest też to, że wokół wżeru mogą pojawić się rdzawo‑brązowe osady (produkty korozji), mimo że narzędzie jest wykonane ze stali nierdzewnej. Taki obraz odpowiada opisowi: "ukłuć igłą otoczonych rdzawo-brązowymi osadami."
Opis "brązowych przebarwień wokół wytartego do metalu miejsca" sugeruje przede wszystkim problem mechanicznego wytarcia warstwy pasywnej i/lub miejscowego zabrudzenia czy przebarwienia po użytkowaniu; nie wskazuje typowych punktowych wżerów.
Opis "rdzawych przebarwień w szczelinach, spoinach, miejscach łączeń różnych elementów" jest typowy raczej dla korozji szczelinowej lub zjawisk zachodzących w obszarach o utrudnionym dostępie (gdzie mogą zalegać zanieczyszczenia i wilgoć). To inny mechanizm i inna lokalizacja niż klasyczne, punktowe wżery na odsłoniętej powierzchni.
Opis "rys, pęknięć i złamań" dotyczy uszkodzeń mechanicznych (np. przeciążenia, upadku, zmęczenia materiału) i nie stanowi obrazu początkowej korozji wżerowej.
W praktyce technika sterylizacji medycznej rozróżnianie tych zmian jest ważne, bo wżery mogą pogarszać możliwość skutecznego domycia powierzchni, sprzyjać dalszemu rozwojowi korozji i stanowić przesłankę do wycofania instrumentu z użytkowania zgodnie z procedurami placówki.
