W wielu pojazdach stosuje się podciśnieniowy wzmacniacz siły hamowania (serwo). Jego zadaniem nie jest wytworzenie ciśnienia hydraulicznego "z niczego", lecz zwiększenie siły, z jaką kierowca oddziałuje na pompę hamulcową.
Mechanizm działania opiera się na różnicy ciśnień: z jednej strony membrany/komory serwa utrzymywane jest podciśnienie (np. z kolektora ssącego lub z pompy podciśnienia), a przy hamowaniu druga strona zostaje dopuszczona do ciśnienia atmosferycznego. Powstająca różnica ciśnień wytwarza dodatkową siłę wspomagającą ruch tłoczka w kierunku pompy.
Dlatego poprawna jest odpowiedź "podciśnienie." — opisuje źródło energii wykorzystywane w typowym serwie podciśnieniowym.
- Odpowiedź "ciśnienie." jest zbyt ogólna i myląca: ciśnienie hydrauliczne w przewodach powstaje głównie dzięki pompie hamulcowej, a serwo jedynie pomaga je wytworzyć poprzez zwiększenie siły nacisku.
- Odpowiedź "siłę bezwładności." nie opisuje pracy wzmacniacza; bezwładność może mieć znaczenie w dynamice pojazdu, ale nie jest zasadą działania serwa.
- Odpowiedź "energię kinetyczną." dotyczy energii ruchu pojazdu, którą hamulce zamieniają głównie w ciepło w elementach ciernych, a nie źródła wspomagania pedału.
W praktyce diagnostycznej brak podciśnienia (nieszczelny przewód, uszkodzony zawór zwrotny, problem z pompą podciśnienia) często objawia się twardym pedałem hamulca i koniecznością użycia większej siły, mimo że hydraulika może być sprawna.
