Obciążenie śniegiem działające na dach ma charakter oddziaływania zmiennego, ponieważ jego wartość nie jest stała w całym okresie użytkowania obiektu. Zależy od warunków atmosferycznych (opadów, temperatury, nawiewania, topnienia) i może się istotnie zmieniać w czasie, a także okresowo całkowicie zanikać.
Dlatego nie można traktować go jako obciążenia stałego – stałe obejmuje ciężar własny elementów konstrukcji oraz trwałe warstwy i wyposażenie o praktycznie niezmiennej wartości. Śnieg do tej grupy nie należy.
Nie jest to też typowe obciążenie wyjątkowe. W ujęciu projektowym "wyjątkowe" odnosi się do zdarzeń rzadkich, o szczególnym charakterze (incydentalnych), które nie są standardowo rozpatrywane jak obciążenia klimatyczne. Śnieg jest zjawiskiem przewidywalnym w klimacie i uwzględnia się go w normalnych kombinacjach obciążeń.
W obrębie obciążeń zmiennych rozróżnia się m.in. wpływ czasu działania. Śnieg na dachu jest oddziaływaniem czasowym (występuje przez pewien okres i ustępuje), dlatego w wielu ujęciach dydaktycznych zalicza się go do obciążeń zmiennych krótkotrwałych.
Na egzaminie warto zapamiętać: "pogoda" (śnieg, wiatr) = obciążenia zmienne. Jeśli w odpowiedziach pojawia się wariant "zmienne krótkotrwałe", zwykle jest on zgodny z takim podziałem.
