Animacja w ujęciu multimedialnym to sekwencja kolejnych obrazów (klatek), wyświetlanych jeden po drugim w określonym czasie. Kluczowe jest to, że każda kolejna klatka przedstawia nieco inną zawartość (np. inny układ obiektu, inną pozycję postaci, zmianę kształtu, przesunięcie elementu). Właśnie dlatego poprawne jest określenie, że animacja to sekwencja obrazów o zawartości zmiennej.
Dlaczego ta zmienność jest tak ważna? Ludzki wzrok i mózg interpretują szybko następujące po sobie różnice jako ruch lub przemianę. Jeśli klatki są odpowiednio podobne, ale jednak różne, powstaje płynne wrażenie zmiany. To dotyczy zarówno animacji klatkowej (frame-by-frame), jak i animacji opartej o klatki kluczowe, gdzie program wylicza pośrednie stany.
- "Stałej" – gdy zawartość kolejnych obrazów jest stała (taka sama), nie ma animacji, tylko ten sam obraz wyświetlany wielokrotnie.
- "Dodawanej" – sugeruje mechanizm "doklejania" treści, ale nie jest definicją animacji. W animacji treść może być dodawana, usuwana lub przekształcana, jednak istotą jest sama zmiana między klatkami.
- "Odejmowanej" – podobnie jak wyżej: odejmowanie elementów może się zdarzać jako efekt, ale nie opisuje, czym animacja jest z definicji.
W praktyce, przygotowując materiały multimedialne, warto kojarzyć animację z pojęciami: klatka, oś czasu, klatki kluczowe oraz płynność (liczba klatek na sekundę). To pomaga odróżnić animację od grafiki statycznej i dobrać właściwy format oraz sposób eksportu.
