W połączeniu równoległym wszystkie gałęzie są podłączone do tych samych dwóch węzłów źródła, dlatego napięcie na każdej gałęzi jest takie samo. Nie oznacza to jednak, że takie samo jest także natężenie prądu.
Prąd w obwodzie równoległym rozdziela się na gałęzie. Dla każdej gałęzi można zastosować prawo Ohma: im mniejsza rezystancja danej gałęzi, tym większy popłynie w niej prąd (przy tym samym napięciu). Z kolei w węźle obowiązuje bilans prądów: prąd dopływający do rozgałęzienia jest równy sumie prądów odpływających do poszczególnych gałęzi (I prawo Kirchhoffa).
Dlatego stwierdzenie: "Nie, natężenie prądu jest różne na różnych gałęziach." oddaje właściwą, ogólną zasadę dla obwodów równoległych.
- Odpowiedź "Tak, natężenie prądu jest takie samo na wszystkich gałęziach." opisuje typową własność połączenia szeregowego (tam prąd jest jednakowy), a nie równoległego.
- Odpowiedź "Zależy to od oporu poszczególnych gałęzi." wskazuje ważny mechanizm (zależność prądu od rezystancji), ale nie odpowiada wprost na pytanie o to, czy prąd jest taki sam. W typowej sytuacji gałęzie mają różne opory, więc prądy są różne.
- Odpowiedź "Zależy to od napięcia źródła zasilania." może sugerować, że napięcie rozstrzyga o równości prądów. Napięcie wpływa na wartości prądów, ale o tym, czy prądy w gałęziach są równe, decydują przede wszystkim rezystancje gałęzi (przy tym samym napięciu w każdej gałęzi).
Wskazówka egzaminacyjna: zapamiętaj parę cech — szeregowo: prąd ten sam, równolegle: napięcie to samo.
