Desaturacja w edycji grafiki oznacza zmniejszenie nasycenia barw, czyli "siły"/intensywności koloru. W praktyce, gdy nasycenie zostanie zredukowane do wartości minimalnej, barwa traci chromatyczność i pozostaje tylko informacja o jasności, dlatego obraz przechodzi w odcienie szarości (skala szarości).
To ważne rozróżnienie na egzaminie: desaturacja nie jest tym samym co rozjaśnianie. Rozjaśnienie obrazu zmienia jasność (luminancję) pikseli, ale może pozostawić kolory nadal nasycone. Podobnie zwiększenie jaskrawości barw (potocznie kojarzone z "bardziej żywe kolory") zwykle wiąże się z podniesieniem nasycenia lub kontrastu kolorów, czyli jest kierunkowo przeciwne do desaturacji.
Niepoprawna jest też odpowiedź o zwiększeniu liczby kolorów wykorzystywanych w obrazie. Desaturacja nie "dodaje" nowych barw ani nie rozszerza palety; przeciwnie, ogranicza informację o kolorze. W skrajnym przypadku (pełna desaturacja) obraz staje się monochromatyczny, co z punktu widzenia różnorodności barw jest redukcją, a nie zwiększeniem.
W praktyce narzędzia graficzne mogą oferować różne warianty desaturacji (np. różne metody wyliczenia jasności), ale cel pozostaje wspólny: usunąć kolor, zachowując strukturę tonalną zdjęcia/grafiki.
