Stereofonia w audio oznacza zapis i odtwarzanie dźwięku w dwóch kanałach: lewym i prawym (L/R). Niezależnie od tego, jaką techniką mikrofonową uzyskano obraz przestrzenny, wynikowy materiał stereofoniczny jest dwukanałowy.
Technika mikrofonowa XY (często zapisywana jako X/Y) to jedna z klasycznych technik rejestracji stereo. Polega na zastosowaniu pary mikrofonów ustawionych koincydentnie (kapsuły możliwie blisko siebie) pod pewnym kątem. Dzięki temu uzyskuje się różnice poziomów między lewym i prawym kanałem, co daje wrażenie panoramy i szerokości. Jednak nadal są to tylko dwa tory sygnałowe: jeden przypisany do kanału lewego i drugi do prawego.
Odpowiedź "4 kanały" jest błędna, bo myli liczbę kanałów z innymi pojęciami (np. liczbą ścieżek w projekcie, wielośladem, czy formatami wielokanałowymi). Odpowiedzi "6 kanałów" i "8 kanałów" odpowiadają raczej skojarzeniom z systemami wielokanałowymi (np. rozwiązaniami surround), które nie są stereofonią.
W praktyce: jeśli nagrywasz XY na rejestratorze lub w DAW, potrzebujesz dwóch wejść i otrzymasz dwie ścieżki mono (L i R) albo jedną ścieżkę stereo zawierającą dwa kanały. To kluczowe przy planowaniu sesji, routingu, panoramowania oraz kontroli zgodności mono.
