Wat (W) jest jednostką mocy bezwzględnej – mówi, ile energii w czasie faktycznie przenosi sygnał lub układ. Decybel (dB) nie jest jednostką mocy w tym samym sensie, tylko logarytmiczną miarą stosunku dwóch wielkości tego samego typu (np. dwóch mocy).
Dla mocy typowy zapis ma postać: poziom w dB = 10·log10(P2/P1), gdzie P1 jest mocą odniesienia (albo mocą "przed", a P2 "po"). Dopiero wtedy liczba w dB ma jasny sens: mówi, o ile razy moc wzrosła lub zmalała w skali logarytmicznej.
Dlatego zdanie o "stosunku PdB do PW" jest problematyczne: PdB (liczba w dB) i PW (moc w W) opisują różne rodzaje informacji. Żeby przejść z dB do W, trzeba znać punkt odniesienia (np. moc odniesienia lub moc początkową). Bez tego nie da się wyznaczyć jednoznacznej wartości w watach.
Odpowiedzi mówiące, że "PdB jest 10 razy większa/mniejsza niż PW" są błędne, bo mieszają skalę logarytmiczną z liniową i sugerują bezpośrednią proporcję. Stwierdzenie "PdB jest równa PW" też jest błędne, ponieważ dB i W nie są porównywalnymi wielkościami – nie opisują tej samej jednostki ani tej samej skali. Jedyna poprawna interpretacja to konieczność posiadania dodatkowych informacji (odniesienia), aby wykonywać sensowne porównania lub przeliczenia.