Odstojnik jest aparatem stosowanym w przemyśle chemicznym do rozdziału układu niejednorodnego, najczęściej zawiesiny (ciało stałe w cieczy). Mechanizm działania opiera się na sedymentacji, czyli opadaniu cząstek stałych pod wpływem grawitacji. W praktyce w strefie dolnej gromadzi się osad, natomiast w górnej uzyskuje się ciecz sklarowaną.
Odpowiedź "Grawitacyjne oddzielenie fazy stałej od ciekłej." jest poprawna, bo opisuje dokładnie to, do czego projektuje się odstojniki: wykorzystanie różnicy gęstości i siły ciężkości do rozdziału faz w czasie przebywania mieszaniny w aparacie.
- "Odśrodkowe oddzielenie fazy stałej od gazowej." jest niepoprawne, bo separacja odśrodkowa jest typowa dla wirówek lub cyklonów (dla gaz–ciało stałe), a nie dla odstojników grawitacyjnych. Dodatkowo zestaw faz (stałe–gazowe) wskazuje na inne urządzenia odpylające.
- "Magazynowanie nadmiaru produktów." jest niepoprawne, ponieważ odstojnik jest aparatem procesowym (rozdzielającym), a nie zbiornikiem buforowym. Choć może mieć objętość i czas przebywania, jego celem jest umożliwienie sedymentacji, a nie składowanie.
- "Magazynowanie nadmiaru surowców." analogicznie jest niepoprawne: magazynowanie realizują zbiorniki magazynowe/buforowe, natomiast w odstojniku kluczowe są warunki przepływu i spokojna strefa, aby cząstki mogły opaść.
Wskazówka egzaminacyjna: gdy w odpowiedzi pojawiają się słowa "grawitacyjne", "osad", "klarowanie", "zawiesina", zwykle chodzi o sedymentację i odstojniki. Gdy pojawia się "odśrodkowe", częściej chodzi o wirówkę lub inne urządzenie wykorzystujące przyspieszenie odśrodkowe.
