Przewód ochronny PE jest elementem ochrony przeciwporażeniowej: łączy dostępne części przewodzące (np. metalową obudowę silnika) z układem uziemiającym. Dzięki temu obudowa ma możliwie niski potencjał względem ziemi, a w przypadku uszkodzenia izolacji (np. przebicia żyły fazowej na korpus) powstaje prąd uszkodzeniowy, który sprzyja szybkiemu zadziałaniu zabezpieczeń (np. nadprądowych lub różnicowoprądowych).
Jeżeli podczas montażu silnika trójfazowego przewód PE zostanie przerwany, obudowa silnika przestaje być prawidłowo połączona z ochroną. W takiej sytuacji, gdy dojdzie do uszkodzenia izolacji lub błędu montażowego, na obudowie może pojawić się niebezpieczne napięcie dotykowe. Dotknięcie obudowy przez pracownika może wtedy spowodować porażenie prądem elektrycznym, ponieważ ciało człowieka może stać się drogą przepływu prądu do ziemi.
- Odpowiedź o zwiększeniu temperatury silnika i zapaleniu nie wynika bezpośrednio z przerwania PE. Przewód PE nie jest przewodem roboczym zasilającym silnik, więc jego przerwanie samo w sobie nie powoduje typowego przegrzewania wynikającego z przeciążenia czy złych warunków chłodzenia.
- Odpowiedź o przeciążeniu sieci i pożarze jest myląca, bo przerwanie PE nie zwiększa poboru prądu przez silnik w normalnej pracy. Ryzyko dotyczy przede wszystkim bezpieczeństwa dotykowego, a nie "obciążenia sieci".
- Odpowiedź o uszkodzeniu stojana także nie jest skutkiem typowym. Stojan ulega uszkodzeniom zwykle przez przeciążenie, przegrzanie, zwarcia międzyzwojowe lub degradację izolacji. Brak PE może pośrednio pogorszyć warunki bezpieczeństwa przy awarii, ale nie jest bezpośrednią przyczyną uszkodzenia stojana.
W praktyce montażowej i uruchomieniowej kluczowe jest sprawdzenie: ciągłości PE, poprawności zacisków ochronnych oraz stanu izolacji. Te czynności realnie ograniczają ryzyko pojawienia się napięcia na obudowie i zwiększają bezpieczeństwo obsługi.
