Tłumienność światłowodu (w dB/km) opisuje, o ile maleje moc sygnału optycznego na każdym kilometrze włókna. Jest to parametr samego włókna, a nie całego toru (gdzie dodatkowo dochodzą straty na spawach, złączach i elementach pasywnych).
W telekomunikacji mówi się o tzw. oknach optycznych, czyli zakresach długości fali, dla których włókno ma korzystne własności transmisyjne. "Trzecie okno optyczne" jest w praktyce nauczania i dokumentacji często wiązane z zakresem około 1550 nm, wykorzystywanym m.in. w sieciach dalekiego zasięgu i systemach z wzmacniaczami.
Odpowiedź "0,250 dB/km" odpowiada typowemu wymaganiu granicznemu/porządkowemu spotykanemu dla standardowych włókien telekomunikacyjnych w tym oknie: jest to wielkość rzędu kilku dziesiątych dB na kilometr, czyli realistyczna skala strat materiałowych i rozproszeniowych.
Pozostałe wartości (0,025 dB/km; 0,050 dB/km; 0,005 dB/km) są o rząd wielkości (lub więcej) mniejsze, przez co sugerują tłumienność niemal "idealną". Tak niskie liczby nie są typowe jako wymóg dla standardowych włókien telekomunikacyjnych i mogą wynikać z mylenia pojęć (np. z innymi parametrami lub z uśrednieniami dla bardzo specyficznych warunków).
- Wskazówka egzaminacyjna: najpierw skojarz okno (około 1550 nm), potem przypomnij rząd wielkości tłumienności (dziesiąte części dB/km). Jeśli w odpowiedziach widzisz wartości setnych lub tysięcznych dB/km, to zwykle są one podejrzanie małe jak na typowe włókno telekomunikacyjne.
