Do wyznaczania różnicy barw w praktyce obróbki obrazu i kontroli jakości stosuje się przestrzeń CIE L*a*b* (LAB). Jej kluczową cechą jest to, że została zaprojektowana jako przestrzeń bardziej zbliżona do percepcji człowieka niż typowe przestrzenie "urządzeniowe". W uproszczeniu: podobna zmiana wartości w LAB ma częściej podobny "ciężar wizualny" niż ta sama zmiana liczb w RGB lub CMYK.
Właśnie dlatego metryki różnicy barw, znane jako ΔE (Delta E), są standardowo definiowane jako odległość (lub jej modyfikacje) liczona na podstawie współrzędnych w LAB. W zależności od zastosowania spotyka się różne definicje ΔE (np. nowsze formuły lepiej korygują niedoskonałości prostego liczenia odległości), ale punktem odniesienia pozostaje opis barwy w modelu CIE L*a*b*.
- "LAB" jest poprawne, bo to przestrzeń używana w kolorymetrii do opisu i porównywania barw w sposób możliwie zbliżony do postrzegania.
- "RGB" jest niepoprawne jako odpowiedź, ponieważ RGB opisuje barwy w sposób zależny od urządzenia i warunków (przestrzeń robocza, profil, ekran). Różnice liczbowe w RGB nie muszą odpowiadać podobnym różnicom wizualnym.
- "CMYK" jest niepoprawne, bo CMYK jest modelem procesu drukowania (zależnym od farb, papieru, profilu i rastra). Odległość w CMYK nie jest uniwersalną miarą różnicy postrzeganej barwy.
- "HSB" (HSV/HSB) jest niepoprawne, bo choć bywa intuicyjne w edycji (odcień, nasycenie, jasność), to nie jest przestrzenią metrologiczną do obliczania standardowych różnic barw i nie zapewnia porównywalności ΔE.
Wskazówka egzaminacyjna: jeśli w pytaniu pojawiają się hasła "różnica barw", "tolerancja barwy", "ΔE", "kolorymetria" lub "proof", najczęściej szukana odpowiedź dotyczy LAB (CIE L*a*b*) i metryk ΔE.
