W obciążonym podnośniku pneumatycznym niekontrolowane opadanie przy chwilowym spadku (lub zaniku) ciśnienia zasilania wynika z tego, że siłownik może zacząć wypychać powietrze z komory w kierunku zasilania. Aby temu zapobiec, potrzebny jest element, który zablokuje przepływ zwrotny i utrzyma ciśnienie po stronie siłownika.
Taką funkcję spełnia zawór zwrotny: w normalnej pracy otwiera się dla przepływu do siłownika, natomiast gdy ciśnienie po stronie zasilania spada poniżej ciśnienia po stronie siłownika, zawór samoczynnie się zamyka. W efekcie powietrze nie ma drogi ucieczki, a pozycja siłownika jest podtrzymana (w granicach szczelności układu).
Pozostałe elementy nie rozwiązują problemu:
- Zawór dławiąco-zwrotny służy przede wszystkim do regulacji prędkości w jednym kierunku (dławienie) i swobodnego przepływu w drugim. Dławienie ogranicza przepływ, ale nie jest pewną blokadą utrzymującą obciążenie przy zaniku zasilania.
- Dławik nastawny tylko zmniejsza natężenie przepływu, więc siłownik może nadal "przepuszczać" powietrze i opadać, choć wolniej.
- Zawór szybkiego spustu ma przyspieszać odpowietrzanie komory siłownika, aby zwiększyć prędkość ruchu; nie jest to element utrzymujący pozycję, więc nie zabezpiecza przed opadaniem.
Z perspektywy bezpieczeństwa układów pneumatycznych kluczowa jest zasada: gdy wymagane jest utrzymanie położenia przy spadku zasilania, stosuje się elementy zapobiegające przepływowi wstecznemu i niekontrolowanemu ruchowi, a nie same elementy regulacji prędkości.
