Wyłącznik różnicowoprądowy jest aparatem ochronnym, którego zadaniem jest samoczynne wyłączenie zasilania w sytuacji, gdy pojawi się prąd upływu. W praktyce oznacza to, że prąd wpływający do obwodu i prąd z niego wypływający nie są równe (powstaje prąd różnicowy). Taki stan może wynikać np. z uszkodzenia izolacji, zawilgocenia, przebicia do obudowy urządzenia lub błędnego podłączenia.
Odpowiedź "Upływ prądu." jest poprawna, ponieważ RCD porównuje prądy w przewodach roboczych (np. fazowym i neutralnym). Jeżeli część prądu odpływa inną drogą (np. przez ciało człowieka do ziemi lub przez przewód ochronny), pojawia się różnica i aparat zadziała.
Pozostałe odpowiedzi opisują inne zjawiska, które wymagają innych zabezpieczeń:
- "Przeciążenie." – to zbyt duży prąd wynikający z nadmiernego obciążenia. Do tego służą zabezpieczenia nadprądowe (bezpieczniki, wyłączniki nadprądowe), które reagują na wartość prądu i czas jego trwania.
- "Przepięcie." – dotyczy nadmiernego napięcia (np. łączeniowego lub atmosferycznego). Ochronę realizują ograniczniki przepięć, a nie RCD, bo RCD nie mierzy poziomu napięcia.
- "Zwarcie międzyfazowe." – to gwałtowny wzrost prądu zwarciowego. Wyłączenie realizują zabezpieczenia nadprądowe, często bardzo szybko, aby ograniczyć skutki termiczne i dynamiczne.
W zadaniach egzaminacyjnych warto zapamiętać prostą regułę: RCD = upływ (różnica prądów), a nie przeciążenie/zwarcie/przepięcie. Jeśli w opisie pojawia się "porażenie", "uszkodzona izolacja", "wilgoć", "prąd do ziemi" – najczęściej chodzi właśnie o zadziałanie wyłącznika różnicowoprądowego.
