Pompa śmigłowa jest odmianą pompy wirowej osiowej. Jej cechą rozpoznawczą jest wirnik przypominający śmigło, a więc łopatki ukształtowane tak, aby wymuszać przepływ cieczy wzdłuż osi pompy (kierunek przepływu zasadniczo równoległy do wału).
W praktyce oznacza to, że pompy śmigłowe dobiera się tam, gdzie potrzebna jest duża wydajność (duży przepływ), a wymagana wysokość podnoszenia nie jest wysoka. Z tego powodu w wielu zastosowaniach technicznych (także w układach okrętowych) spotyka się je w obiegach, w których liczy się "przepompowanie dużej ilości" medium.
Odpowiedź "diagonalną" jest błędna, ponieważ pompa diagonalna (mieszana) ma przepływ częściowo osiowy, a częściowo promieniowy; zwykle konstrukcja wirnika i obudowy nie odpowiada typowemu "śmigłu" osiowemu. Odpowiedź "odśrodkową" jest błędna, bo w pompie odśrodkowej dominujący jest przepływ promieniowy (od środka na zewnątrz), a wirnik ma inną geometrię i zwykle inną formę kanałów przepływowych. Odpowiedź "krążeniową" nie jest standardową nazwą podstawowego typu pompy wirowej w tym zestawie i nie opisuje klasycznej grupy jak osiowa/diagonalna/odśrodkowa, więc nie pasuje do typowej klasyfikacji używanej na egzaminach zawodowych.
Wskazówka egzaminacyjna: przy pytaniach "na rysunku przedstawiono pompę" szukaj przede wszystkim kształtu wirnika i wyobraź sobie kierunek przepływu (osiowy, promieniowy, mieszany). To zwykle najszybciej odróżnia te trzy rodziny pomp wirowych.
