Wskazanie w stopniach na ekranie odbiornika GPS bardzo często dotyczy kierunku ruchu nad dnem, czyli kąta drogi nad dnem (toru ruchu względem Ziemi). GPS oblicza tę wielkość z kolejnych wyznaczeń pozycji: jeżeli pozycja w czasie się zmienia, można wyznaczyć wektor przemieszczenia, a z niego kierunek (w stopniach) oraz prędkość nad dnem.
Odpowiedź "kąt drogi nad dnem" jest więc właściwa, bo opisuje kierunek wynikający z rzeczywistego przemieszczania się statku względem dna/układu odniesienia, który "widzi" GPS.
Dlaczego pozostałe odpowiedzi nie pasują?
- "kurs kompasowy" to kierunek osi statku mierzony kompasem magnetycznym (po uwzględnieniu ewentualnych poprawek zależnie od definicji użytej w zadaniu). To informacja z czujnika kursu, a nie z analizy kolejnych pozycji GPS. Przy prądzie kurs i droga nad dnem mogą się istotnie różnić.
- "kurs żyrokompasowy" również jest kierunkiem osi statku, ale mierzonym żyrokompasem. To nadal nie jest to samo co kierunek ruchu nad dnem; różnice ujawniają się np. przy znosie i dryfie.
- "kąt drogi po wodzie" odnosi się do ruchu względem masy wody (np. z logu/prędkościomierza i danych o kierunku). GPS nie mierzy ruchu względem wody, tylko względem Ziemi, więc bez dodatkowych czujników nie dostarcza bezpośrednio "drogi po wodzie".
W praktyce na wachcie porównuje się kierunek drogi nad dnem z GPS z kursem z żyro/kompasu. Różnica informuje o znosie (np. od prądu), co pomaga dobrać taki kurs sterowany, aby uzyskać wymaganą drogę nad dnem.
