Profilaktyka swoista dotyczy konkretnych chorób i opiera się np. na szczepieniach, które wywołują odporność. Profilaktyka nieswoista to działania ogólne ograniczające ryzyko zakażeń: higiena rąk, dezynfekcja, rękawiczki, porządek na stanowisku, bezpieczne postępowanie z narzędziami. W pytaniach o "najskuteczniejszą" ochronę często chodzi o profilaktykę swoistą.