U osoby nieprzytomnej kluczowe jest szybkie rozróżnienie, czy występują podstawowe funkcje życiowe: oddech i (w praktyce szkoleniowej) oznaki krążenia, np. wyczuwalne tętno. Jeżeli poszkodowany oddycha i nie ma wskazań do natychmiastowego rozpoczęcia resuscytacji, priorytetem staje się utrzymanie drożności dróg oddechowych oraz zapobieganie zadławieniu.
Dlatego właściwym wyborem jest pozycja bezpieczna (często nazywana też pozycją boczną ustaloną lub recovery position). Ułożenie na boku pozwala, by ślina, krew lub wymiociny mogły swobodniej wypływać z jamy ustnej, a język mniej łatwo zapadał się do tyłu. Dodatkowo opiekun może łatwiej obserwować ruchy klatki piersiowej i kontrolować oddech do czasu przyjazdu pomocy lub powrotu przytomności.
- Odpowiedź "bezpiecznej" jest prawidłowa, bo odpowiada standardowej procedurze pierwszej pomocy u osoby nieprzytomnej z zachowanym oddechem.
- Odpowiedź "na wznak" jest nieprawidłowa, ponieważ u nieprzytomnego w tej pozycji rośnie ryzyko niedrożności dróg oddechowych (np. przez opadanie języka) oraz zachłyśnięcia w razie wymiotów.
- Odpowiedzi "siedzącej" i "półsiedzącej" częściej stosuje się u osób przytomnych z dusznością lub bólem w klatce piersiowej. U osoby nieprzytomnej nie zapewniają one właściwej ochrony dróg oddechowych i mogą utrudniać stabilne, bezpieczne ułożenie oraz kontrolę stanu.
W praktyce opiekunki środowiskowej: po stwierdzeniu nieprzytomności należy wezwać pomoc (112/999), regularnie kontrolować oddech i nie pozostawiać podopiecznego bez nadzoru. Jeśli oddech ustaje lub staje się nieprawidłowy, postępowanie zmienia się na procedury resuscytacyjne zgodnie z aktualnymi wytycznymi szkoleniowymi.
