Głębia bitowa określa, ile informacji przypada na pojedynczy piksel. Zależność jest prosta: przy n bitach można opisać 2n różnych stanów (poziomów).
Odpowiedź "1 bit/piksel" odpowiada obrazowi binarnemu, w którym każdy piksel może przyjąć tylko dwa stany (najczęściej interpretowane jako czarny i biały). Taki zapis jest typowy dla prostych grafik, masek, dokumentów po progowaniu lub obrazów, które wizualnie nie mają półtonów.
Pozostałe propozycje oznaczają większą liczbę poziomów i zwykle inny charakter obrazu:
- "8 bitów/piksel" – daje 256 poziomów. To typowa głębia dla obrazu w skali szarości (półtony) albo dla jednego kanału; jeśli obraz ma widoczne przejścia tonalne, 8 bitów jest bardziej prawdopodobne niż 1 bit.
- "16 bitów/piksel" – daje 65 536 poziomów. Stosuje się ją, gdy potrzebny jest większy zakres tonalny i mniejsze ryzyko posteryzacji podczas obróbki (np. intensywne korekty).
- "32 bitów/piksel" – spotykane w bardziej zaawansowanych zastosowaniach (np. dane o wysokiej precyzji lub specjalne tryby), ale nie jest typowe dla prostego obrazu o dwóch wartościach.
W zadaniach egzaminacyjnych kluczowe jest odróżnienie: "bit/piksel" opisuje liczbę stanów piksela, a nie rozdzielczość ani stopień kompresji. Jeśli na ilustracji obraz wygląda na wyłącznie czarno-biały (bez półtonów), to właśnie 1 bit/piksel najlepiej pasuje do takiej reprezentacji.