W ocenie jakości ścieków kluczowe jest rozróżnienie parametrów, które opisują skład i obciążenie związkami organicznymi, od parametrów mówiących jedynie o ogólnych właściwościach fizykochemicznych próbki.
Odpowiedź "Wymiar biochemicznego zapotrzebowania na tlen (BZT5)" jest właściwa, ponieważ BZT5 (oznaczane w warunkach testu 5-dniowego) informuje o tym, ile tlenu zostanie zużyte przez mikroorganizmy do biologicznego utlenienia (rozkładu) biodegradowalnej frakcji zanieczyszczeń organicznych. Im większa zawartość takiej materii organicznej w ściekach, tym większe zapotrzebowanie na tlen i wyższa wartość wskaźnika.
Dlaczego pozostałe odpowiedzi nie pasują do pytania:
- "pH" opisuje kwasowość/zasadowość. Może wpływać na procesy biologiczne i chemiczne w ściekach, ale nie jest miarą ilości substancji organicznych.
- "Przewodnictwo elektryczne" zależy głównie od stężenia jonów (np. soli mineralnych). Wysokie przewodnictwo może oznaczać zasolenie, lecz nadal nie mówi wprost o ładunku związków organicznych.
- "Temperatura" jest parametrem fizycznym, ważnym jako warunek prowadzenia oznaczeń i czynnik wpływający na szybkość reakcji, ale sama nie określa ilości substancji organicznych.
W praktyce laboratoryjnej technik analityk powinien umieć dobrać wskaźnik do celu badania: jeśli pytanie dotyczy ilości zanieczyszczeń organicznych podatnych na rozkład biologiczny, właściwym wyborem jest wskaźnik BZT5, a nie parametry opisujące odczyn, mineralizację czy warunki fizyczne próbki.
