Biosensor to układ analityczny, w którym kluczowe są dwa bloki: warstwa rozpoznająca oraz element przetwarzający. Za wykrywanie analitu w sensie selektywnego "rozpoznania" odpowiada element biologiczny (bioreceptor). Może nim być np. enzym, przeciwciało, receptor komórkowy, fragment DNA/RNA lub aptamer. To właśnie ta część wiąże analit dzięki dopasowaniu strukturalnemu lub reakcji biochemicznej, co zapewnia swoistość i w dużej mierze decyduje o selektywności metody.
Odpowiedź "transduktor" jest niepoprawna, ponieważ transduktor nie rozpoznaje analitu – jego zadaniem jest zamiana efektu powstałego w warstwie biologicznej (np. zmiany stężenia produktu reakcji, zmiany ładunku, masy, ciepła) na sygnał mierzalny (np. elektryczny, optyczny). Bez bioreceptora transduktor nie ma informacji, jaki związek ma zostać wykryty.
Odpowiedzi "procesor" i "mikrokontroler" również są niepoprawne, bo dotyczą elektroniki toru pomiarowego: filtracji, wzmocnienia, digitalizacji, przeliczeń i prezentacji wyniku. Mogą być elementem urządzenia z biosensorem, ale nie stanowią części odpowiedzialnej za swoiste wykrywanie analitu.
W praktyce awarie lub dryft wskazań biosensorów bardzo często wynikają z problemów w warstwie biologicznej (inaktywacja enzymu, denaturacja białka, odrywanie warstwy immobilizowanej), co dodatkowo podkreśla, że to bioreceptor jest "sercem" rozpoznania analitu.
