Przeterminowany produkt leczniczy w aptece traktuje się jako odpad wymagający kontrolowanego postępowania, ponieważ nie wolno go już wydawać pacjentom ani przechowywać w sposób, który stwarza ryzyko pomyłkowego wydania. Dlatego właściwym działaniem jest niezwłoczne wycofanie leku z obrotu (w praktyce: zdjęcie ze stanu magazynowego/oddzielenie od pełnowartościowych zapasów) oraz umieszczenie go w specjalnie oznakowanym pojemniku przeznaczonym na leki do zniszczenia lub odpady medyczne.
Takie oznakowanie i wydzielenie miejsca magazynowania ma dwa cele: (1) bezpieczeństwo pacjentów i personelu (brak ryzyka ponownego użycia), (2) zapewnienie prawidłowej segregacji i późniejszego przekazania odpadu do unieszkodliwienia. Zgromadzone leki przekazuje się następnie podmiotowi uprawnionemu do utylizacji (np. firmie odbierającej odpady), a proces powinien być udokumentowany zgodnie z wymaganiami ewidencyjnymi (w tym w systemie BDO, jeśli dotyczy).
Odpowiedź "Wyrzucić do odpadów komunalnych" jest błędna, ponieważ leki zawierają substancje czynne i pomocnicze, które mogą stanowić zagrożenie dla środowiska i zdrowia, a taki sposób pozbywania się leków jest niedopuszczalny. Odpowiedź "Zwrócić do hurtowni" również jest nieprawidłowa: przeterminowany lek nie jest standardowym towarem do zwrotu, lecz odpadem, który wymaga utylizacji w przewidzianym trybie. Z kolei samo "włożenie do opakowania zbiorczego i do szczelnego pojemnika" nie opisuje pełnej, właściwej procedury (brakuje elementu oznakowania i przekazania do uprawnionej utylizacji), więc nie spełnia wymagań bezpiecznego i zgodnego postępowania.
Warto pamiętać o wyjątku praktycznym: dla części leków o szczególnym reżimie (np. niektóre środki odurzające/psychotropowe) mogą obowiązywać dodatkowe, odrębne procedury protokolarne.
