"Układ mieszany" to taki, w którym nie wszystkie elementy są połączone wyłącznie szeregowo ani wyłącznie równolegle. Na przedstawionym schemacie widać główny tor od A do B, w którym występują rezystory R1 i R2 umieszczone jeden po drugim. Gdyby istniał tylko ten tor, można by mówić o połączeniu szeregowym.
Kluczowy szczegół to jednak odgałęzienie: z węzła pomiędzy R1 i R2 odchodzi pionowa gałąź z rezystorem R3 do zacisku C. Pojawienie się dodatkowej gałęzi oznacza, że prąd może rozdzielać się w węźle (zależnie od tego, co jest dołączone do punktu C), więc topologia nie spełnia definicji "czystego" szeregu.
- Dlaczego nie "układ szeregowy"? W szeregu każdy element ma ten sam prąd, a między kolejnymi elementami nie ma rozgałęzień. Tu rozgałęzienie do R3 istnieje, więc warunek nie jest spełniony.
- Dlaczego nie "układ równoległy"? W równoległym wszystkie elementy są podłączone do tych samych dwóch węzłów. Tu R1 i R2 nie są wpięte między identyczne dwa węzły, a dodatkowo pojawia się trzeci punkt (C), więc nie jest to układ równoległy.
- Dlaczego nie "układ jednofazowy"? "Jednofazowy" opisuje rodzaj zasilania (np. sieć AC), a nie topologię połączenia rezystorów. Pytanie dotyczy typu połączenia elementów w obwodzie, więc ta odpowiedź jest z innej kategorii pojęć.
W praktyce na egzaminie warto najpierw znaleźć węzły (miejsca rozgałęzień) i dopiero potem klasyfikować połączenie. Jeśli występuje choć jedno odgałęzienie, najczęściej oznacza to układ mieszany (chyba że wszystkie elementy wciąż są między tymi samymi dwoma węzłami – wtedy byłby równoległy).
