Silnik liniowy należy do napędów elektrycznych (aktuatorów), czyli elementów wykonawczych w układach mechatronicznych. Jego podstawową funkcją jest przemiana energii elektrycznej w energię mechaniczną. W odróżnieniu od klasycznego silnika obrotowego, efektem mechanicznym jest bezpośrednio siła i przemieszczenie liniowe, ale kierunek przemiany energii pozostaje taki sam: zasilanie elektryczne → praca mechaniczna.
Odpowiedź "energię mechaniczną na energię elektryczną" opisuje działanie prądnicy (generatora), a nie silnika. To częsta pułapka, bo obie maszyny mogą być konstrukcyjnie podobne, jednak różnią się kierunkiem przepływu energii i rolą w układzie.
Odpowiedzi "ruch obrotowy na ruch liniowy" oraz "ruch liniowy na ruch obrotowy" dotyczą przede wszystkim mechanicznych mechanizmów konwersji ruchu (np. śruba–nakrętka, przekładnie, listwa zębata), które mogą zmieniać rodzaj ruchu, ale same w sobie nie muszą zamieniać energii elektrycznej na mechaniczną. W typowych osiach pozycjonujących często spotyka się układ: silnik obrotowy + mechanizm (śruba/pasek), gdzie mechanizm odpowiada za obrotowy↔liniowy. W silniku liniowym ta część może być zrealizowana bezpośrednio elektromagnetycznie, lecz nadal jest to silnik, więc kluczowe jest źródło energii wejściowej i jej przemiana.
Wskazówka egzaminacyjna: gdy w odpowiedziach pojawia się para "silnik vs prądnica", rozstrzygaj po kierunku: silnik daje ruch/siłę z elektryczności, a prądnica daje elektryczność z ruchu. Gdy pojawia się para "obrotowy↔liniowy", często chodzi o mechanikę przekształcania ruchu, a nie o maszynę elektryczną.
