Substancje ciekłe lub stałe o właściwościach utleniających wymagają szczególnej ostrożności, ponieważ mogą podtrzymywać lub nasilać spalanie. Dlatego na etykiecie rozpoznaje się je po charakterystycznym piktogramie: płomień nad okręgiem. Informacja z piktogramu ma znaczenie praktyczne: utleniacz w kontakcie z materiałami palnymi (np. czyściwa, drewno, niektóre tworzywa) może spowodować gwałtowniejszy rozwój pożaru.
Dlaczego pozostałe typowe piktogramy bywają mylone z tym właściwym?
- Płomień (bez okręgu) kojarzy się z ogniem, ale dotyczy przede wszystkim łatwopalności (substancja sama łatwo się zapala i spala). Utleniacz nie musi być łatwopalny, ale może dostarczać tlenu lub działać jak silny utleniacz w reakcji.
- Żrące ostrzega o niszczeniu tkanek i materiałów, a nie o nasilaniu spalania. To inne ryzyko operacyjne (oparzenia chemiczne, korozja).
- Czaszka i piszczele odnosi się do toksyczności ostrej. Substancja może być toksyczna i jednocześnie utleniająca, ale sam piktogram toksyczności nie identyfikuje właściwości utleniających.
W pracy operatora urządzeń przemysłu chemicznego rozpoznanie piktogramu utleniacza pomaga dobrać właściwe działania: separację magazynową od palnych/redukujących, unikanie zanieczyszczeń, kontrolę źródeł zapłonu oraz szybkie zgłoszenie niezgodnego oznakowania pojemników roboczych.
