W podziale preparatów do koloryzacji kluczowe jest, czy barwnik działa tylko powierzchniowo, czy zachodzi reakcja oksydacyjna w strukturze włosa.
Farba tymczasowa zwykle osadza barwnik na powierzchni włosa (krótkotrwały efekt), dlatego typowo nie wymaga utleniacza i nie potrzebuje silnego alkalizatora, takiego jak amoniak.
Farba półtrwała również najczęściej nie pracuje jak farba oksydacyjna w pełnym sensie i z reguły nie wymaga mieszania z oksydantem; jej działanie jest delikatniejsze niż w koloryzacji trwałej.
Farba trwała (w ujęciu szkolnym: farba oksydacyjna) działa dzięki połączeniu dwóch elementów:
- składnika alkalizującego – najczęściej wskazuje się amoniak, którego zadaniem jest podniesienie pH i ułatwienie wnikania składników w głąb włosa,
- utleniacza (oksydantu) – zwykle na bazie nadtlenku wodoru, który umożliwia przebieg reakcji utleniania i utrwalenie efektu koloryzacji.
Dlatego odpowiedź "Tak, zawiera oba składniki." jest zgodna z klasyczną charakterystyką farby trwałej.
Pozostałe propozycje są błędne, bo:
- "Nie, nie zawiera żadnego z tych składników." opisuje raczej produkty nietrwałe, które nie są oksydacyjne.
- "Zawiera tylko amoniak." pomija utleniacz, bez którego nie zachodzi typowy mechanizm koloryzacji oksydacyjnej.
- "Zawiera tylko utleniacz." pomija składnik alkalizujący; bez podniesienia pH reakcja i penetracja składników są ograniczone, więc nie odpowiada to szkolnej definicji farby trwałej.
W praktyce warto pamiętać, że na rynku spotyka się różne formuły (np. z innymi alkalizatorami), ale w standardowym podziale egzaminacyjnym farba trwała jest wiązana z użyciem oksydantu i środka alkalizującego.
