Na schematach elektrycznych urządzenia przedstawia się za pomocą symboli graficznych, które pozwalają szybko rozpoznać ich funkcję w układzie. Prostownik jest przekształtnikiem, którego podstawowym zadaniem jest zamiana wielkości przemiennych na stałe, czyli w praktyce AC→DC. Dlatego w dokumentacji układów zasilania (np. zasilacze, napędy, ładowarki) symbol prostownika wiąże się z częścią, która wytwarza napięcie stałe dla dalszych elementów obwodu.
Odpowiedź "transformator" jest niepoprawna, ponieważ transformator nie wykonuje prostowania: służy głównie do zmiany poziomu napięcia przemiennego i separacji galwanicznej, pozostając w obszarze AC. Odpowiedź "generator" jest błędna, bo generator wytwarza energię elektryczną z energii mechanicznej; jego rola i symbol odnoszą się do źródła energii, a nie do przekształcania AC na DC w obwodzie. Odpowiedź "falownik" również nie pasuje: falownik realizuje przekształcenie w przeciwnym kierunku (typowo DC→AC) i jest kojarzony m.in. z zasilaniem silników prądu przemiennego o regulowanej częstotliwości.
Wskazówka egzaminacyjna: jeśli na schemacie widzisz element opisany lub kojarzony z "wyjściem DC", "zasilaniem szyny DC", "+/-" lub blokiem zasilania po stronie sieci, rozważ prostownik. Jeśli natomiast blok zasila silnik AC regulowanym napięciem/częstotliwością, częściej chodzi o falownik.
