Przy nieuszczelnionym dnie składowiska kluczowym zagrożeniem dla wód gruntowych są odcieki wysypiskowe, czyli silnie zanieczyszczone wody powstające, gdy opady atmosferyczne przesączają się przez warstwę odpadów oraz gdy w trakcie procesów rozkładu uwalniane są rozpuszczone związki chemiczne.
Jeżeli brak jest bariery uszczelniającej (lub jest ona nieskuteczna), odcieki mogą:
- wsiąkać w podłoże i migrować w strefie aeracji,
- docierać do zwierciadła wód podziemnych,
- powodować długotrwałe zanieczyszczenie (np. wzrost przewodności, obecność związków azotu, chlorków, metali, substancji organicznych).
Odpowiedź "gazy wysypiskowe" jest nieprawidłowa w tym kontekście, bo gazy (np. metan i dwutlenek węgla) stanowią przede wszystkim zagrożenie dla powietrza, bezpieczeństwa pożarowego i wybuchowego oraz mogą powodować uciążliwości zapachowe, ale nie są główną drogą zanieczyszczania wód gruntowych przy braku uszczelnienia dna.
Odpowiedź "uciążliwe odory" również dotyczy oddziaływań na powietrze i komfort życia ludzi (immisje zapachowe), a nie mechanizmu przenikania zanieczyszczeń do wód podziemnych.
Odpowiedź "drobne frakcje odpadów" może kojarzyć się z unoszeniem cząstek lub zaśmiecaniem terenu, jednak w przypadku wód gruntowych decydujące są substancje rozpuszczone i wymywane z odpadów. To właśnie odcieki są nośnikiem zanieczyszczeń, który najłatwiej przemieszcza się w porach gruntu i może szybko pogorszyć jakość wód.
W praktyce ochrona wód gruntowych na składowisku opiera się na: skutecznym uszczelnieniu dna, systemie drenażu i zbierania odcieków, ich oczyszczaniu oraz monitoringu wód podziemnych w otoczeniu obiektu.
