Przepięcie to krótkotrwały wzrost napięcia w instalacji, który może uszkodzić izolację oraz szczególnie wrażliwe elementy elektroniki (zasilacze impulsowe, sterowniki, moduły automatyki). Do ograniczania skutków takich udarów służy ogranicznik przepięć (SPD). Jego zadaniem jest możliwie szybkie "ściągnięcie" nadmiarowej energii do toru ochronnego/uziemienia i ograniczenie poziomu napięcia, które dociera do chronionego urządzenia.
Odpowiedź "bezpiecznik topikowy" nie jest właściwa, ponieważ bezpieczniki działają na skutek nadmiernego prądu (przeciążenia lub zwarcia). Przepięcie może mieć bardzo krótki czas trwania i nie musi spowodować prądu, który stopi wkładkę, a nawet jeśli ją stopi, to często dopiero po zadziałaniu przepięcia (czyli za późno dla elektroniki).
Odpowiedź "wyłącznik nadprądowy" również dotyczy ochrony przed przeciążeniem i zwarciem. To zabezpieczenie jest kluczowe dla przewodów i obwodów, ale samo w sobie nie jest przeznaczone do ograniczania udarów napięciowych.
Odpowiedź "wyłącznik różnicowoprądowy" (RCD) chroni przede wszystkim przed skutkami prądów upływu (porażenie, pożar od uszkodzeń izolacji), a nie przed wzrostem napięcia między przewodami. RCD może w ogóle nie zareagować na typowe przepięcie, jeśli nie powoduje ono prądu różnicowego przekraczającego jego próg.
W praktyce skuteczna ochrona instalacji jest "warstwowa": SPD ogranicza przepięcia, a aparaty nadprądowe i RCD pełnią swoje role w ochronie przed prądem zwarciowym/przeciążeniowym i prądami upływu. Na egzaminie kluczowe jest skojarzenie zjawiska (przepięcie) z aparatem o tej funkcji (SPD).
