Skala pH opisuje "kwaśność" roztworu w sposób logarytmiczny. W ujęciu szkolnym korzysta się z zależności:
pH = −log10[H+]
To oznacza, że każda zmiana pH o 1 jednostkę odpowiada dziesięciokrotnej zmianie stężenia jonów wodorowych (w przybliżeniu: aktywności).
Porównujemy roztwory o pH = 2 i pH = 5. Różnica wynosi:
ΔpH = 5 − 2 = 3
Skoro pH wzrosło o 3 jednostki, to stężenie [H+] musiało zmaleć 103 razy:
- pH 2 → [H+] ≈ 10−2 mol/dm3
- pH 5 → [H+] ≈ 10−5 mol/dm3
Stosunek: 10−5 / 10−2 = 10−3, czyli w roztworze o pH 5 jest 1000 razy mniej jonów H+ niż w roztworze o pH 2.
Dlaczego pozostałe odpowiedzi są błędne?
- "1000 razy większe" – odwraca zależność: wyższe pH oznacza mniejsze [H+], nie większe.
- "3 razy mniejsze" – traktuje pH liniowo. Różnica 3 jednostek pH to nie "3 razy", tylko 103 razy.
- "większe o 3 mol/dm3" – myli różnicę w pH (bezjednostkową) z różnicą stężeń w jednostkach mol/dm3; bez obliczeń nie można odejmować pH jak stężenia.
Wskazówka egzaminacyjna: zapamiętaj regułę: +1 pH = 10 razy mniej H+; +2 pH = 100 razy mniej; +3 pH = 1000 razy mniej.